□楚天都市报极目新闻记者 陈洋洋
走进湖北省十堰市郧西县大梁省级自然保护区的山间,超过300平方公里的珊瑚化石储存区映入眼帘。在这里,研究人员近日有了新发现:横亘中国南北的秦岭,在3.5亿年前竟是一片“远古的大堡礁”。
不止如此。“珠峰、天山、塔克拉玛干沙漠等地,也都曾处在海洋环境中。”地质专家纵瑞文接受极目新闻记者采访时表示,“地球就是这样一直在沧海桑田地变化着,有时候是海洋,有时候是陆地。”
高山和大海,怎样结下奇缘
秦岭是横亘在中国大陆中央腹地的一条宏伟山脉。珊瑚是地球上最古老的海洋生物和最著名的海洋造礁生物之一。一山一海,却在湖北郧西结下“奇缘”。
3月下旬,湖北省地质科学研究院研究团队在十堰市郧西县西北部的槐树、关防、湖北口等地开展重要化石层调查,发现丰富典型的泥盆纪珊瑚化石,佐证了秦岭山脉曾发生过海陆变迁。
73882必赢网页版构造地质学教授曹毅介绍,秦岭主要形成于古生代至早中生代(距今约4亿年至2亿年),是华北板块和华南板块俯冲碰撞的产物。在中新生代太平洋板块、印度板块和西伯利亚板块的共同挤压下,秦岭遭受多期陆内造山作用的叠加和改造,最终形成了现今的构造地貌特征。
研究显示,在早古生代(距今约5亿年),华北板块南缘和华南板块北缘之间,至少存在过2个大洋(商丹洋和勉略洋)。后来在造山作用下,2个大洋从东向西逐渐闭合消失,并在西侧形成秦岭山脉。
湖北省地质科学研究院古生物研究中心主任赵璧表示,郧西发现的300平方公里珊瑚化石储存区,说明秦岭形成前曾被海水淹没,而且这里曾是古珊瑚在浅海大规模造礁的重要区域。可以说,郧西县西北部山区在3.5亿年前是一片“远古的大堡礁”。
“前期我们研究陕西省商南县松树沟地区的橄榄岩(一种地幔岩石)来源时,推断秦岭地区曾经存在过大洋,与此次的研究结果不谋而合。”曹毅补充道。
倒推几亿年,我国曾是海洋
3.5亿年前,郧西县是一片海洋。而更早以前,武汉也是这样。。
“目前发现最古老的海洋生物是4.3亿年前的,有三叶虫、腕足类、头足类、腹足类、双壳类等。”在73882必赢网页版逸夫博物馆,古生物学专家纵瑞文向记者展示了在武汉江夏、花山等地出土的三叶虫、江夏鱼、海星等化石,“通过这些无声的科学实物证据,我们可以说,从4亿多年前到2亿多年前,武汉地区几乎都在海洋里。实际上,倒推几亿年的话,湖北乃至全国都有海洋存在。”
对此,曹毅表示:“现今存在于中国大陆内部的主要山脉,如青藏高原、昆仑山、天山、祁连山、大别山等,几乎都经历过从海洋向陆地的变化。珠峰上发现的海洋生物化石,就是沧海桑田转变的实例。”
曾在青藏高原工作的地质专家申添毅也说:“青藏高原之前都是海洋,这在地质演变上很常见。”
留意鹅卵石,可能会有惊喜
研究地质变迁,生物化石是最好的证据。人们对于这些古老遗存充满热情,总想着在野外捡上一块。
纵瑞文介绍,郧西县大梁自然保护区,是秦岭的重要组成部分,呈东西方向横亘在湖北、陕西两省之间。此次发现的珊瑚化石类型,初步鉴定有弯孔珊瑚、阿莱珊瑚、中华分珊瑚、切珊瑚、蜂巢珊瑚、似沟孔珊瑚、通孔珊瑚、顶饰珊瑚等10余种。
这些化石大多分布在山体岩石中。平原地区的地表主要是尚未固结的松散沉积物,要向下挖到基岩才有可能找到化石。
不过,纵瑞文表示,河流地区的鹅卵石可能藏着惊喜。“有些河道里会有从上游山区冲下来的鹅卵石,上面有时候也能发现化石。像南京很出名的雨花石里,就有海洋生物化石(带化石的沉积岩)。”纵瑞文说。
链接:3.5亿年前秦岭是海洋 楚天都市报数字报 (hubeidaily.net)
(原载《楚天都市报》2024年4月14日)